Деятельность более 20 миллионов человек посвящена возделыванию, торговле и производству кофе. Оборот, связанный с кофе, занимает в статистике мировой торговли второе место после нефти, что свидетельствует о важной роли кофе в мировой экономике. Во всем мире в среднем в год собирается урожай, составляющий порядка 100 млн. мешков по 60 кг. Из этого только Южная Америка поставляет на мировой рынок почти половину:
    - Южная Америка 44 млн. мешков
 
    - Африка 22 млн. мешков
 
    - Центральная и Северная Америка 17 млн. мешков
 
    - Азия/Океания 12 млн. мешков
 
И все это выпивается кофейными гурманами всего мира!
От всего объема мирового производства, как правило, около 63 млн. мешков предназначается для экспорта. Остальное количество остается для внутреннего потребления в странах-производителях или складируется при перепроизводстве в специальных хранилищах.
Экспорт кофе для многочисленных стран третьего мира является одним из основных источников дохода.
    
        
            | Страна-производитель | 
            Количество кофейных деревьев (в млн.шт.) | 
            Среднее производство зеленого кофе (в тыс. мешков по 60кг) | 
            Доля населения, занятая в выращивании кофе (%) | 
            Доля экспорта кофе от всего экспорта страны (%) | 
        
        
            | Уганда | 
            266 | 
            2950 | 
            23 | 
            99 | 
        
        
            | Бурунди | 
            58 | 
            513 | 
            68 | 
            68 | 
        
        
            | Руанда | 
            42 | 
            625 | 
            63 | 
            52 | 
        
        
            | Эфиопия | 
            1500 | 
            2800 | 
            23 | 
            60 | 
        
        
            | Сан-Сальвадор | 
            263 | 
            2300 | 
            25 | 
            79 | 
        
        
            | Колумбия | 
            3400 | 
            12000 | 
            15 | 
            66 | 
        
        
            | Гаити | 
            150 | 
            530 | 
            18 | 
            15 | 
        
        
            | Мадагаскар | 
            350 | 
            1100 | 
            31 | 
            27 | 
        
        
            | Гватемала | 
            830 | 
            2700 | 
            30 | 
            50 | 
        
        
            | Коста-Рика | 
            300 | 
            2300 | 
            22 | 
            29 | 
        
        
            | Берег Слоновой Кости | 
            1135 | 
            4500 | 
            29 | 
            25 | 
        
        
            | Никарагуа | 
            200 | 
            700 | 
            15 | 
            41 | 
        
        
            | Танзания | 
            62 | 
            800 | 
            24 | 
            37 | 
        
        
            | Гондурас | 
            135 | 
            1400 | 
            20 | 
            27 | 
        
        
            | Кения | 
            112 | 
            1850 | 
            22 | 
            26 | 
        
        
            | Камерун | 
            180 | 
            2200 | 
            18 | 
            24 | 
        
        
            | Бразилия | 
            3400 | 
            29000 | 
            4 | 
            10 | 
        
    
Международное соглашение о кофе
Стабильность цен на кофе находится в сильной зависимости от равновесия между спросом и предложением. Это равновесие в прошлом часто нарушалось на международном рынке. Погодные влияния, неправильное планирование и ошибочные прогнозы неоднократно приводили к существенным скачкам цен. Были и катастрофические ситуации. Например, мороз в июле 1975 уничтожил в Бразилии около 70% урожая и большую часть кофейных деревьев, и его последствия сказывались до конца 1976 в виде повышения мировых цен на кофе более чем на 500%! Учитывая большое влияние производства и торговли кофе на мировую экономику, с самого начала XX века предпринимались попытки с помощью международных соглашений достичь долгосрочного регулирования рынка.
Эту цель удалось осуществить только в 1962 году, после продолжительных переговоров под эгидой ООН в составе UNCTAD (Конференция ООН по Торговле и Развитию), разработкой Международного Соглашения о Кофе, которое впоследствии подписали и ратифицировали основные страны-производители и потребители кофе. 
В течение года после подписания Соглашение неоднократно пересматривалось. Однако цели и концепция его, тем не менее, оставались неизменными. Соглашение должно способствовать регулированию мирового рынка кофе и стабилизации цен. Уровень мировых цен должен возмещать производителям кофе их затраты на производство, а для потребителей быть приемлемым.
Оптимальные цены должны поддерживать высокий спрос на кофе и в то же время способствовать непрерывному совершенствованию технологии производства кофе. При расширении торговли кофе доходы развивающихся стран-экспортеров постепенно повышаются. 
Контроль за соблюдением Международного Соглашения о Кофе возложен на International Coffee Organization (ICO Международная организация по Кофе) со штаб-квартирой в Лондоне. С помощью системы экспортных квот ICO пытается регулировать соотношение спроса и предложения на мировом рынке. Использование экспортных квот, определенных для отдельных стран-производителей, контролируется с помощью сертификатов о происхождении.
Международная торговля кофе
Продажа кофе производится чаще всего на условиях FOB (free on board) морем из портов отправки, или CIF (cost, insurance and freight) из портов назначения. Нью-Йорк, как и прежде, является мировой торговой столицей кофе. Но, тем не менее, большие запасы хранятся в европейских портовых городах Роттердам, Амстердам, Гамбург, Бремен, Лондон и Триест. Две важнейшие и крупнейшие кофейные биржи находятся в Нью-Йорке и Лондоне. В Нью-Йорке на торги выставляется преимущественно центрально- и южноамериканская арабика; за единицу веса принимается фунт (lb) (1 фунт = 454 г).
В Лондоне выставляется в основном африканский кофе (робуста). В качестве денежной единицы используется английский фунт стерлингов, за единицу веса принимается тонна, размещение - склады в Лондоне.